Sölden is een modern skigebied
Het vakantieoord Sölden ligt in de vallei van Yotztal (Ӧtztal), het doodlopende einde ervan rust tegen de bergen waarlangs de grens met Italië loopt. Vanaf de ingang van de vallei is het ongeveer 35 kilometer, vanaf de luchthavens en verder – meer dan 250 kilometer vanaf Salzburg of München, als er files zijn, kan de weg erg lang zijn. Daarom, als er een mogelijkheid is, is het beter om er via Innsbruck te komen, het is slechts 83 kilometer en een uur rijden.
Yotztal ligt in een van de hoogste berggebieden van Tirol en heel Oostenrijk, rond tientallen en tientallen drieduizenders, inclusief de belangrijkste Tiroolse top – Wildspitze (3774 m). De panorama’s zijn echt indrukwekkend. De stad zelf is, net als alle skigebieden, klein in oppervlakte, het kenmerk is de lengte langs het pad dat langs de bodem van de vallei loopt. De hoofdstraat is Dorfstrasse, de naam vertaalt zich als “Dorpsstraat”, een echo van de tijd dat hier nog geen grote ski’s waren. Straten met deze naam zijn in bijna elke Oostenrijkse badplaats te vinden.
De lengte van de Dorfstrasse is twee en een halve kilometer, erlangs zijn er een groot aantal hotels, restaurants, winkels, al het actieve leven van de stad, inclusief het nachtleven, is hier geconcentreerd. Het belangrijkste autoverkeer van de Otztal-vallei gaat er doorheen, dus als je van stilte houdt, kun je beter wat verder weg gaan wonen, achter de rivier de Otztaler Ache, waarover de stad wordt doorkruist door vijf bruggen, het is gemakkelijk en aangenaam om steek ze over.
De geschiedenis van deze plaatsen gaat verloren in de diepten van eeuwen, alleen echo’s in de vorm van archeologische vondsten bereiken ons. Hier, nabij het dorp Vent (Similaun) op de Similaun-gletsjer, werd in 1991 op een hoogte van 3.200 meter een perfect bewaard gebleven menselijke mummie gevonden van ongeveer 5.300 jaar oud. De vinder kreeg de naam Yotzi (Ӧtzi), nu wordt het tentoongesteld in het museum voor archeologie in Bolzano, Italië. Wie was deze persoon? Of het nu een jager, een dorpeling of een priester was – wetenschappers debatteren nog steeds, maar het kan met zekerheid worden gezegd dat deze vondst in grote mate heeft bijgedragen aan de toestroom van toeristen naar lokale plaatsen. Precies hier, naast Vent, werden de vindplaatsen van jagers uit het stenen tijdperk ontdekt. Rond het eerste millennium voor Christus kwamen mensen hier vanuit de Vinschgau (het huidige Italië) via de bergpassen en vestigden zich in de hele vallei.
Hochzolden, een vakantieoord op de route
Degenen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van de regio worden doorverwezen naar een gedetailleerde lijst met belangrijke data in het overeenkomstige gedeelte van de officiële website, terwijl we verder gaan met het meest relevante onderwerp van vandaag: skiën. De eerste lift werd gebouwd in 1948 op Hochselden, de bovenste satelliet van Sölden. Er zijn verschillende hotels gebouwd op een hoogte van 2.090 meter, tegenwoordig is het een van de hoogste bergstations van Oostenrijk (hoger alleen het nabijgelegen Hochgurgl, 2.150 m) met 100% skiën vanaf de deur volgens de ski-in/ski-out beginsel. Accommodatie is er vooral voor vrij welgestelde mensen, het niveau van hotels is erg hoog.
De meeste gasten van Söldenvestig je beneden, in de vallei. Tegenwoordig gaan twee cabineliften, waarvan de dalstations direct aan de hoofdstraat liggen, van het dorp naar het skigebied. De afstand tussen hen is anderhalve kilometer, er rijden regelmatig skibussen door de stad, dus vanaf bijna elk punt bij de lift komen is geen probleem. Bovendien kunt u uw uitrusting in de regel opslaan bij verhuurpunten in de buurt van de lift voor 2-3 euro per dag. Een deel van de woningvoorraad – de wijken Unterwald, Innerwald en Ausserwald – bevindt zich niet helemaal onderaan het dal, maar op een soort dakrand die 50-100 meter boven de stad uitsteekt. Hoewel ze direct naast het spoor liggen, is het misschien niet erg handig om daar te wonen, aangezien deze gebieden alleen met het centrum zijn verbonden door een lift die tot tien uur ‘s avonds werkt. Er is natuurlijk een snelweg, maar taxi’s zijn niet goedkoop en het is best vermoeiend om erover te lopen.
Station Haislahkogl, 3048 m
Nou, vrienden, het is tijd om naar de bergen te gaan! We beginnen vroeg in de ochtend, het liefst met de eerste lift. Kom je wat later, met de meeste mensen, dan is de wachtrij van een half uur, of zelfs langer in het hoogseizoen, praktisch verzekerd. Elk van de twee stadsliften komt uit in zijn skigebied. De belangrijkste kunnen misschien de hutten worden genoemd die uitkijken op Giggijoch (Giggijoch, 2284 m), waar het belangrijkste oefenterrein van Sölden zich bevindt – verschillende aangename brede blauwe pistes. Naast hen staan een paar zwarten. Er zijn altijd nogal wat mensen: iemand hangt hier en beheerst de lokale hellingen, iemand snelt naar de gletsjers, iemand keert terug van daar – eeuwige Brownse beweging. In deze sector bevindt zich ook een vrij groot snowboardpark “Area 47”. Vanaf hier kun je via Hochselden op de rode of zwarte paden helemaal naar beneden afdalen met bijna een kilometer hoogteverschil.
De tweede grote skisector boven Sölden is Gaislachkogl, waarvan het hoogste punt 3048 meter is. Vanuit Sölden naar de topliftcabines worden ook gegooid. Wachtrijen vanuit de stad zijn hier meestal wat korter. Het gebied heeft een goede balans van loipes van verschillende moeilijkheidsgraden: experts, gevorderde skiërs en beginners vinden hier verschillende interessante lange loipes. Het is niet erg om daar in een van de restaurants op de Gaislachalm (1982 m) te lunchen en aan het eind van de dag door het dichte bos direct de stad in te glijden. Over het algemeen zijn er niet veel bospaden in Sölden, zo’n twintig procent, er zijn overwegend open hellingen, waarvan de meeste op behoorlijke hoogte zijn aangelegd. Het is vrij gemakkelijk en snel om van Heislachkogl naar Hygioch te gaan, de sectoren zijn verbonden door wandelpaden en stoeltjesliften. Voor de meest onvermoeibare klimmers is er een avondverlichte piste vanaf het Mittelstation (2174 m), zwarte of blauwe versie.
Freeride tegen de achtergrond van het WK-parcours en liften op Rettenbach
Welnu, de twee lagere gebieden zijn overwogen en getest, laten we verder gaan met het dessert. Wat in Soldener is een derde groot gebied dat twee gletsjers met elkaar verbindt – Tiefenbach en Rettenbach, waarvan de sporen beginnen op 3250 meter. De hoogteverschillen zijn 400-500 meter, de lengte van de sporen is maximaal 2,5 kilometer. Hier is het grootste gebied om te skiën op gletsjers in Oostenrijk – twintig vierkante kilometer! Brede afdalingen, meestal blauw. Voor experts is hier niet veel interessants, maar kan alleen de complexiteit van de tracks interessant zijn?! Is het niet het gevoel van vrije vlucht en de onmetelijke breedte van de omliggende ruimten waarvoor we eigenlijk naar de bergen komen?! Het is geen toeval dat bij mooi weer een groot aantal skiërs naar de gletsjers gaat. Er is hier maar één weg en die is behoorlijk lang, vooral gezien de wachtrijen: vanaf de top van Rotkogljoch (+2662 m) is er een afdaling naar de zogenaamde “Golden Gate” – de Einzeiger vierstoel. En dan met de drie lijnen van de cabinelift naar de Schwarze Schneide. Onderweg moeten experts stoppen bij de afdaling van Rettenbachjoch (3014). Het is tenslotte hier eind oktober dat de wereldbeker alpineskiën elk jaar begint met een reuzenslalom. De baan is echter niet erg lang, ongeveer een kilometer, breed, met een gemiddelde helling van ongeveer 35% (19 graden) en een hoogteverschil van 300 meter.
De uitgestrekte velden van de gletsjervlakten van Tieffenbach
Op een zonnige dag zijn de uitzichten vanaf de gletsjervlaktes gewoon adembenemend. Op de zogenaamde BIG 3 Rallye, een route waarmee je drie verschillende toppen van de regio van meer dan 3.000 meter hoog kunt beklimmen, zijn speciale uitkijkplatforms met vrijdragende bruggen uitgerust zodat je je voelt als een zandkorrel die over de eindeloze uitgestrekte sneeuwvelden. Het is zeker de moeite waard om er heen te gaan om boven de “drukte” uit te stijgen, om te dromen…
Bij slecht weer wordt skiën op gletsjers erg oncomfortabel: sterke wind in open, goed geventileerde ruimtes, merkbare kou en slecht zicht zijn niet de beste omstandigheden voor skiplezier. Helaas kan bij slecht weer, wat vrij vaak voorkomt, de weg naar de gletsjers worden afgesloten. In dit geval wordt het schaatsoppervlak aanzienlijk verkleind. Misschien is het de moeite waard om in dit geval een rustdag te regelen? Bovendien worden hiervoor in Sölden en omgeving alle voorwaarden gecreëerd.
Aquahuis in Langefeld
Allereerst zijn dit de favoriete waterentertainment van mensen. De makkelijkste optie is om te stomen in de sauna van je hotel. Meer geavanceerd is het sportcomplex Freizeit Arena met een zwembad en een wellnesscentrum. En tot slot, de laatste, de beste, is het thermale complex Aqua Dome in het nabijgelegen Langefeld, twaalf kilometer verderop met de bus, taxi of auto. Een futuristisch complex van fantastische schoonheid, zorgvuldig door ontwerpers gegraveerd in het landschap van de omliggende bergen. Een groot aantal open en gesloten zwembaden met glijbanen, verschillende soorten baden en sauna’s, spabehandelingen, enz. Buiten in warm water liggen en de besneeuwde hellingen en toppen bewonderen is een bijzonder genoegen dat niet vaak voorkomt in skigebieden. Het water, van nature opgewarmd tot een temperatuur van 34-36°C, komt uit een put op een diepte van 1.865 meter.
David Guetta presteert bij Elektrisch bergfestival
Wat de après-ski betreft, alles is hier perfect in orde. Sölden is een van de meest “party” skigebieden, het wordt ook wel het Alpine Ibiza genoemd. Iemand is het eens met deze definitie, iemand is van mening dat Ibiza al te veel is, maar feit blijft dat het nachtleven in het dorp behoorlijk actief is: er zijn veel bars, meerdere clubs, zelfs een stripclub – alles is aanwezig. Het publiek in elke instelling is druk: ergens jonge, ergens oudere mensen. Iedereen kan gemakkelijk avonturen voor de onderrug van het lichaam vinden als ze dat willen. In het hoogseizoen zijn de meeste populaire restaurants volgeboekt, het is beter om op te passen en van tevoren een tafel te reserveren.
Buurtbewoners zijn erg oprecht en aardig voor de gasten van het resort. Ook de kwaliteit van de dienstverlening staat overal op een hoog niveau. Eén woord – Oostenrijkse service. Het is trouwens niet nodig om in Sölden zelf te wonen, je kunt accommodatie boeken in een van de naburige dorpen, in hetzelfde Langefeld zal het iets goedkoper, rustiger en rustiger zijn. En je kunt met de bus naar de berg.
Nacht Zelden
Veel mensen die naar Sölden komen, skiën er alleen in en absoluut tevergeefs. Twaalf kilometer hoger in het dal ligt immers Obergurl met zijn 110 kilometer aan pistes. Er zijn daar vier keer minder mensen op de pistes, de pistes zelf zijn lang, interessant, geschikt voor alle niveaus van skiën. Grappig weetje: de Britten hebben de tegenovergestelde situatie. Tot voor kort brachten hun touroperators hun toeristen alleen naar Obergurgl en pas sinds kort werken ze samen met hotels in Sölden.
Als je Sölden apart beschouwt , dan is het resort, als je je hand op je hart legt, vanwege zijn kenmerken niet zo groot en divers qua skiën. Veel gevorderde skaters rijden bijvoorbeeld in twee of drie dagen alle interessante circuits af, en dan moeten ze op een paar van hun meest favoriete circuits rijden. Voor degenen die van afwisseling houden, kunnen skisafari’s tegen het einde van de week saai worden, vooral als het slecht weer is en de bovenste hellingen van de gletsjers gesloten zijn. Toegegeven, de compensatie kan behoorlijk goed off-piste skiën zijn.
Zonsondergang boven de Otztaler bergen
We moeten ook letten op het vrij drukke verkeer van de tracks: tegen lunchtijd gaan alle lagere tracks behoorlijk kapot, en dan wordt het vooral moeilijk voor beginners. Het kan gezegd worden dat het resort een beetje balans mist: er zijn weinig moeilijke tracks voor professionals en voor beginners zijn er ‘s middags gebroken lagere tracks. Dus altijd Obergurl op voorraad, veel mensen vermoeden niet dat er een groot en interessant schaatsgebied in de buurt is. Jarenlang hadden de resorts geen gemeenschappelijke skipas, en nu vond eindelijk de eenmaking plaats: als je een skipas koopt voor drie dagen of langer, kun je skiën in een van de zones van je keuze. Dus nu, in termen van skiën, zal de reis zeker zeer rijk, gevarieerd en interessant blijken te zijn. Wat we eigenlijk willen van een skitour.
Tot slot merken we op dat Sölden een uitstekende optie is om het seizoen te openen voor degenen die meerdere keren skiën in de winter. Het resort is sinds eind oktober gestaag in bedrijf. Nu kunt u uw bezoek combineren met een live-etappe van de World Cup en, geïnspireerd door de prestaties van de slalom, zelf de omringende bergtoppen bedwingen. Dezelfde toppen die James Bond enige tijd geleden overwon. De film genaamd “007 Spectrum” werd in 2015 op wereldschermen uitgebracht en de opnames van het winter- en berggedeelte van de film vonden plaats in Sölden. Verschillende afleveringen zijn opgenomen in het Ice Q-restaurant op het station van Heislachkogl op een hoogte van 3.048 meter, op sporen en bergwegen, in het dal. Toeschouwers van over de hele wereld konden kennis maken met de prachtige en majestueuze landschappen van de Jotztaler Alpen. Wordt het geen tijd om deze bergen live te zien?!